みなさんこんにちは。シェフ「H」です。

 

「かいそう」

 

というと、海に生えている「ワカメ」や「昆布」を想像する思います。

 

それでは、ひと口に「かいそう」と言っても漢字で書くと、

 

「海草」と「海藻」

 

の２種類があります。

 

しかし、これらの違いを意識したことはあまりないと思います。

 

というか、「違うの？」というのが本音だと思います。

 

実は、

 

「海草」と「海藻」

 

というのは読み方は同じでも、種類が全く違う生き物なんです。

 

あまり意識していないことですが、全く違う生き物なので厳密にはしっかり区別しないといけません。

 

とは言いつつ、一般的にはあまり気にされていないので、たいして影響はありませんが・・・

 

それでも、全く違うものなので、これを知った方は区別してみてください。

 

ちなみに、ワカメ・昆布・もずく・ひじき等のように、日本で一般的に食用とされているもののほとんどは、

 

「海藻」

 

なんです。

 

それではこの２つは何が違うのか？

 

まず「海草」は種子植物と呼ばれるもので、「根」「茎」「葉」の部分の区別ができます。

 

海草は「草」なので、陸上の植物と同じように種から海草に成長します。

 

海草の先祖は、一度は陸で生息していた植物が、何らかの理由で海に戻った植物なんだそうです。

 

クジラが陸上動物から、現在の海で生きる生物になったのと似ています。

 

代表的なものとして「アマモ」「スガモ」といったものがあります。

 

英語では「sea grass」と言うそうです。

 

一方、「海藻」は藻類で、根・茎・葉の区別がはっきりしていません。

 

海藻は「藻」なので、シダやコケ、キノコなどと同じように胞子から海藻に成長するものと、種子植物のように、雄と雌の受精によって増えるものがあります。

 

例えば食用の「アオノリ」「アサクサノリ」「昆布」「ワカメ」「ヒジキ」「もずく」「アオサ」「テングサ」などはすべて「海藻」です。

 

英語では「seaweed」にあたるそうです。

 

この２つは海の生き物で言うと、「サメ」と「イルカ」のような違いなんです。

 

姿や大きさが似ているようですが、サメは「魚類」、イルカは「哺乳類」と、実は全く違う生き物です。

 

しかしこれらの共通点がひとつあります。

 

それは「光合成」をしているということです。

 

なんとなく違いがわかりましたか？

 

「海草」と「海藻」は同じように見えて、実は全く違うものだったんです。