みなさんこんにちは。シェフ「H」です。

 

買い出しの時によく利用する農道の周りの田んぼでは、すでに『稲刈り』が始まっていました。

 

早いですね。

 

伊勢神宮に奉納する稲を刈り取るニュースを耳にしました。

 

写真だけ見ると、稲穂が黄金色になって空は雲一つない秋の空といった感じですが、残暑厳しい８月の終わりです。

 

稲の種類は早生（わせ）と中手（なかて）、晩生（おくて）の３つに分けられます。

 

稲刈りは、「田んぼ全体が黄金色になった時」にします。

 

目安は田んぼ全体の９０％が黄金色に変化した時です。

 

これよりも早い段階であれば、食べられる籾（もみ）は少なく、遅すぎれば品質が低下してしまいます。

 

または、「出穂（しゅっすい）後の平均積算温度が１０００℃になった時」です。

 

出穂とは籾の部分である穂が出ることで、全体の４〜５割ほどで出穂とされます。

 

例えば、出穂してからの平均気温が２０℃であれば、５０日が稲刈りの目安になるということです。

 

９０％黄金色になったから収穫しようとすると、残り１０％は商品になりませんし、１００％黄金色になったから収穫しようとなると、今度は『銅割れ（玄米の内部に亀裂が生じる現象）米』という品質の低下は避けられないそうです。

 

品質か、収穫量か・・・

 

僕の家も昔はお米をつくっていましたが、稲穂の状態や、台風、また仕事の休みの日などを考慮して稲刈りをしていました。

 

売り物ではなかったので、そのあたりは融通が利きました。

 

台風や長雨の予報が出ると、少し早めに刈り取っていましたね。

 

雨や風で倒れている稲穂を見かけると、生産者さんを気の毒に思います・・・