みなさんこんにちは。シェフ「H」です。

 

カボチャが少しずつ出始めてきました。

 

ニュージーランドやメキシコ産のカボチャも出回っているので、一年中目にしますね。

 

またカボチャは長期保存ができるので、「旬」もわかりづらいですよね。

 

それではカボチャの旬はいつでしょうか？

 

答えは「秋から冬」です。

 

「あれ？」

 

と思った方も多いかもしれませんね。

 

そうです、収穫できるのは真夏から初秋にかけての時期です。

 

普通「旬」と言えば、野菜が収穫できる時期ですね。

 

取れたてが美味しいですからね。

 

そかし、カボチャは収穫してすぐよりも、数ヶ月保管して追熟してからの方が美味しくなるんです。

 

「旬」は自然の中で育った食べ物がもっとも美味しく、栄養価が高い時期を指します。

 

ということから、カボチャの旬は夏から秋ではなく、秋から冬とされているんです。

 

さて、カボチャの言葉ですが、

 

「芝居蒟蒻芋南瓜（しばいこんにゃくいもかぼちゃ）」

 

この言葉は江戸時代に「女性の好きな物」を語呂がよいように並べたことからできました。

 

これは江戸時代の慣用句として定着しました。

 

また、

 

「いも・くり・なんきん」

 

という言葉を聞いたことがありますか？

 

本当は、

 

「いも・たこ・なんきん」

 

が正しいんです。

 

井原西鶴の作品中に出てくる言葉が元になっているようです。

 

「いも」はサツマイモではなく里芋という説もあります。

 

砂糖が高価だった江戸時代には、芋や南瓜といった安価で甘味のある野菜が、女性には人気だったようです。

 

ちなみに「いも・たこ・なんきん」は「里芋・蛸・南瓜」の煮物（炊き合わせ）や前菜盛りに使う料理名にもなっています。