みなさんこんにちは。シェフ「H」です。

 

みなさんは小さいトマトをなんと呼びますか？

 

「ミニトマト」？「プチトマト」？

 

特に気にしていない人が多いと思います。

 

「まあ、どっちでもいいかな？」

 

そんな感じだと思います。

 

でも、この２つには明確な差があるんです！

 

「ミニトマト」・・・１０〜２０g程度の「小さなトマトの総称」

「プチトマト」・・・「ミニトマト」の中の一つの品種名

 

なんですよ。

 

「プチトマト」という名前が、今のように広まったのには訳があります。

 

昭和の初期の頃から「小さいトマト」はありました。

 

しかし当時は「トマト」といえば、「大きなトマト」が一般的です。

 

「小さいトマト」はほとんど市場に出回らなかったようです。

 

そして昭和５０年頃、「タキイ種苗」から発売された「プチトマト」という名前の「小さなトマトの種」が大ヒットしたんです。

 

当時は高度経済成長期以降に都心部に人々が増加しました。

 

マンションや団地に住む人が増加し、自宅のベランダで植物を育てる人も増えてきました。

 

そこに目をつけ、プランターでも栽培できるトマトの種を「プチトマト」と名付けて発売したところ、大ヒットしたんです。

 

その頃から「小さなトマト」のことを「プチトマト」と呼ぶようになっていきました。

 

日本では現在、流通している「ミニトマト」の種類は、５０種類以上あるそうです。

 

そんな「ミニトマト」と「一般的なトマト」を同じ量で比べると、「ミニトマト」の方が栄養成分が多いんです。

 

これは「皮の硬さ」が関係しているようです。

 

「一般的なトマト」は皮が薄くて柔らかいです。

 

それゆえに、収穫する時に完熟で収穫するのが難しいです。

 

一方「ミニトマト」は、「一般的なトマト」に比べて皮が厚く、硬いです。

 

なので、完熟で収穫することができます。

 

ということから、完熟した状態で収穫できる「ミニトマト」の方が栄養成分は高くなっているんです。

 

例えば抗酸化作用のある「リコピン」は「ミニトマト」の方が３倍も多く含まれているんです。

 

「ミニトマト」は何かと使い勝手もよく、見た目も可愛く美味しいので人気があります。

 

みなさんも、育ててみると楽しいですよ。