みなさんこんにちは。シェフ「H」です。

 

店内に生けてあった植物。

 

なんだかデッカい猫じゃらしみたいなものでした。

 

「これ何？」

 

スタッフ「K」に聞くと、

 

「え？それアワだよ！」

 

という答えが返ってきました。

 

「え〜！これがアワなの！！初めて見た！！！」

 

名前や、つぶつぶの実は知っていても、実際どんな風に実が付いてるか知りませんでした。

 

「アワ（粟）」というものは、言葉を聞いたことはあっても、なかなか実際の植物を見ることってありませんよね。

 

「アワ・ヒエ」と言うと、僕はなんだか「縄文時代」という勝手なイメージをしてしまいます・・・

 

また、「戦中戦後の食糧難の際に食べていた」・・・そんなイメージですね。

 

あと「インコのエサ」ですね。（笑）

 

それから僕の大好きだった「粟大福」！！

 

これは東京の武蔵村山に本店がある「紀の国屋」さんの人気の和菓子です。

 

大福好きな僕の中で、一番好きな大福でした！

 

「大福 OF THE 大福」

 

実は紀の国屋さんは２０２２年に、顧客の高齢化に加え、原材料の高騰、コロナ禍での手土産需要の減少などから自己破産申請をし、閉店となってしまいました・・・

 

しかし、社長から直接指導を受けていた中核の職人さんたちが、新ブランド「匠紀の国屋」を掲げて再スタートさせています。

 

と、少し話が横道にそれましたが、「アワ」というと、僕はどうしても大好きだった「粟大福」のことを思い出してしまうんです・・・

 

この辺に美味しい「粟大福」作ってるとこないかなあ・・・

 

とそれはいいとして、「アワ」は今ではヘルシーフードの１つとして人気があります。

 

「アワ」はアジア原産とされ、野生原種がユーラシア大陸に広く分布しています。

 

中国では紀元前から栽培され、大部分の地域で主食として食べられていたそうです。

 

日本へは米よりもいち早く伝わり、「縄文時代にはすでに栽培されていた最古の穀物」なんです。

 

古くから稲・麦・豆・ヒエを含めた五穀として史実に残り、近代までは「ヒエ」と並ぶ庶民の大切な主食でした。

 

「アワ」には大きく２つの種類があります。

 

・ウルチ種（ウルチアワ）・・・古代から主食として食べられてきた品種です。黄色みがかっており、パラパラ・プチプチした食感で、飽きのこないさっぱりした味が特徴です。

・モチ種（モチアワ）・・・炊くと粘り気が出てモチモチになり、クリーム色をしています。

 

「アワ」は、お米やお餅に混ぜたり、蒸したりして食べることが多いですね。

 

フレンチでは「クスクス（スムール）」という食材（付け合わせ料理）があります。

 

ヂュラム小麦の粗挽粉から作る粒状のもの（またそれを使って作るもの）です。

 

仔羊の煮込み料理などに付け合わせとして使うことが多いですね。

 

その「クスクス」と「アワ」はよく似ていると思います。

 

もしかすると「クスクス」を食べたことのある方もいらっしゃるかもしれませんね。

 

洋食にも使われますが、やはり「アワ」をよく使うのは、和菓子や和食の方が多いですね・・・

 

僕の人生「濡れ手に粟」はないでしょうね・・・地道にやっていきます・・・