みなさんこんにちは。シェフ「H」です。

 

オクラの季節なので、みなさんもよく見たり、食べたりしていると思います。

 

その特徴は、なんといってもそのネバネバですね。

 

これは水溶性食物繊維のペクチンという成分によるものです。

 

ペクチンには血糖値の上昇を抑えたり、便通を促す作用があります。

 

ただし、水溶性なので水に長くつけておいたり、茹で過ぎたりすると、これらの効果が望めなくなるので注意が必要です。

 

原産地はアフリカ北東部です（エチオピアが有力です）。

 

日本では越冬できないため一年草ですが、本来は多年草で、何年も繰り返し果実をつけます。

 

オクラの代表的種類はその果実形状によって区分されています。

 

一般的なものは断面が五角形をした「五角種」です。

 

また、最近は僕自身が気に入ってよく使っているのが「丸オクラ」です。

 

名前の通り断面が円形で、大きくなっても柔らかいのが特徴です。

 

濃いめの緑色のものや、黄緑色のものもあります。

 

アントシアニンを含み暗紫紅色をした「赤オクラ」がありますが、こちらは茹でると緑色になってしまうので、残念です・・・

 

沖縄で栽培されている「島オクラ」や、普通のオクラの実の小さいうちに早採りしたものを「ミニオクラ」として販売しています。

 

オクラは紀元前から食べられているほど昔からある野菜で、当時から体に良い野菜として親しまれていたようです。

 

畑でも少しばかり丸オクラを育てていますが、すでに茎は１mくらいに大きくなっています・・・（笑）