みなさんこんにちは。シェフ「H」です。

 

先日、お隣の方から「そら豆」をいただきました。

 

とてもキレイで立派なそら豆です。

 

早速茹でていただきました。

 

「ん〜！めちゃくちゃ美味しい！！」

 

ホクホクした実と独特の香りがとても美味しいです。

 

そんなそら豆は、実は世界中で愛されている豆のひとつです。

 

僕は勝手にアジア原産だと思っていたら、地中海沿岸地域が原産なんです。

 

そして考古学的な証拠から、約８０００年前から栽培されていたことがわかっています。

 

それくらい古くからある豆なんです。

 

日本でいうと縄文時代です。

 

話はそれますが、縄文時代は今から１３０００年くらい前から２３００年前までの約１万年間続いた時代です。

 

実はとんでもなく長い時代です。

 

そら豆は、古代エジプトやギリシャ・ローマなどの文明で重要な食糧作物として利用されていました。

 

エジプトではピラミッド建設の労働者の食事にも含まれており、ギリシャやローマでは豆料理の材料として広く使われました。

 

中世ヨーロッパでは、重要な食糧源であり、貴重なタンパク資源であり、栄養価の高い食材として重宝されました。

 

現在は世界中で栽培されており、特に温帯地帯で広く見られます。

 

ヨーロッパ、中東、アフリカ、アジア、アメリカなどで栽培されています。

 

中でも温暖で乾燥した気候を好み、中国、エジプト、イタリア、イラン、エチオピアなどが主要な生産国になります。

 

これらの国々では、重要な食糧作物として広く栽培されています。

 

現在は世界最大の生産国が中国なので、なんとなくアジア原産と思っていたことも納得できました。

 

フランスでは、新年のお祝いに欠かせないお菓子に「王様のお菓子」という意味の「Galette des Rois（ガレット・デ・ロワ）」があります。

 

この中に「Fève（フェーヴ）」という小さな人形などを入れます。

 

切り分けて食べたときに、その人形が入っていた人は、その日の王様になり、紙の王冠をかぶって皆から祝福されます。

 

そして、その一年は幸運が続くといわれています。

 

この「フェーヴ」こそが「そら豆」なんです。

 

それほど生活に密着している豆なんですね。