みなさんこんにちは。シェフ「H」です。

 

７月３０日は「夏の土用の丑の日」でしたね。

 

みなさんは「うなぎ」は食べましたか？

 

「うなぎ」と似ているようで、全く違うのが「穴子」です。

 

「うなぎ」は淡水域に生息していますが、穴子は海水域です。

 

「穴子」は「うなぎ」と同じように、年間を通して流通されていますが、一般的な穴子の旬は６〜８月といわれています。

 

この時期の穴子は、

 

「梅雨穴子」「夏穴子」

 

と呼ばれて、脂が少なく淡白でさっぱりとした味わいが特徴です。

 

一般的には、魚の旬は、脂の一番乗っている時期を指すことが多いですが、穴子は淡白な味わいが好まれることが多いので、脂の乗らない夏が旬とされている珍しい魚なんです。

 

「梅雨穴子」と呼ばれる６月に獲れる穴子は、雨による増水で流れてきた、栄養分の豊富なエサを食べているので、特に美味しいとされています。

 

あっさりしていることから、天ぷらにするのが好まれています。

 

そして、

 

「穴子には１年に２回旬がある」

 

と言われています。

 

そのもう１つが脂の乗っている「冬」ですね。

 

１０月から１２月頃になります。

 

これは他の魚同様、春に産卵を控え、栄養を蓄えているために脂が乗ってくるんです。

 

夏のあっさりした穴子に比べて脂が乗っているので、こちらの方が好きだという人も多いですね。

 

煮穴子にすると、とても美味しいですね。

 

僕は、天ぷらもいいですが、やはり「煮穴子」の方がいいかなあ〜！

 

穴子は「島根」「東京湾」「明石」などが有名ですが、「愛知」も穴子の産地ですよ！

 

「うなぎ」もいいけど「穴子」もね！

 

たまには「穴子」でも、いかがですか？