みなさんこんにちは。シェフ「H」です。

 

先日、親戚から「生ワカメ」をいただきました。

 

知多半島でとれたものです。

 

黒に近い濃い緑色をした生ワカメを、食べる時はお湯に通します。

 

そうすると、手品のようにとても鮮やかな緑色に変わります。

 

それにポン酢や酢みそをかけて食べます。

 

シャキシャキとした食感が心地よく、とても美味しいです。

 

もちろん、お味噌汁にしても、同じく旬のタケノコと一緒に煮る「若竹煮」にしても美味しいですね。

 

というように、今はワカメの時期なんです。

 

日本人にはとても身近な食材なんですが、ほとんどが乾燥ワカメとして流通していることから、その旬はあまり知られていまいような気がします。

 

春に旬を迎える食材のひとつがワカメです。

 

ワカメは一年中とれるようなイメージがありますが、実はそうではありません。

 

一年のうちにワカメが収穫できるのは１〜４月だけなんです。

 

ということは、漁師さんはこの時期に一年分のワカメを収穫することになります。

 

なんとなく旬のイメージがしにくい食材でもありますね。

 

日本では主に２つに地区で質の良いワカメがとれます。

 

最も収穫量が多いのが「三陸地区」と呼ばれる岩手県・宮城県沿岸で、日本のワカメの約７０％が収穫されています。

 

次に多いのが「鳴門地区」と呼ばれる徳島県・兵庫県沿岸です。

 

それぞれ特長があり、三陸産はリアス式海岸で厳しい海流の中で育つため、肉厚で歯ごたえがあります。

 

一方鳴門産は潮の満ち引きが厳しい中で育つことから、滑らかで食べやすい口当たりなのが特長です。

 

ワカメで思い出すのが、昔、熱海のお店で食べた「金目鯛の煮付け」の付け合わせのワカメが美味しかったことです。

 

「ワカメが付け合わせなんだ」

 

と思いましたが、それがめちゃくちゃ美味しくて、金目鯛のことよりワカメの方が印象に残っています・・・（笑）