みなさんこんにちは。シェフ「H」です。

 

秋の乾いた風に乗って、どこからともなく甘い香りが届きます。

 

この香りをかぐと「秋」を感じます。

 

「キンモクセイ」の香りです。

 

キンモクセイが花を咲かせるは５日から１０日と、桜と同じくらい短いんです。

 

普段は濃い緑色をした葉が付いている、どちらかというとひっそりとたたずんでいる地味な木なんですが、秋になると小さなオレンジ色の花を一気に咲かせて、甘い香りを放ちます。

 

そんなキンモクセイの花が咲いたあとに、「実」がなるのを見たことも聞いたこともありません。

 

これは、キンモクセイは雌雄異株という、「雄の木」と「雌の木」が別れていることが要因なんです。

 

中国から日本に入ってきたのが「雄の木」で、その後「挿し木」によって苗木が生産されたため、日本にあるキンモクセイはすべて「雄の木」なんです。

 

日本には「雌の木」がないので「実」が付かないんです。

 

なので、中国では「雌の木」があるので、「実」を見ることができるそうです。

 

日本にあるキンモクセイは「挿し木」によってできているので、すべて同じ遺伝子を持った兄弟になるんです。

 

そのため、同じ地域で生育しているキンモクセイの開花が、ほぼ同時期に咲くと言われています。

 

 

キンモクセイの花は寒さの反応して開花するため、桜とは逆で北から順に南下していきます。

 

ある一定の温度を下回ると一気に開花しますが、キンモクセイの花は非常にデリケートで、大気汚染が進んだり、砂やホコリがたくさん降りかかるような環境では、成長が遅れたり、花を咲かせなかったりするそうです。

 

日本には「ギンモクセイ」という古来からあるものがあります。

 

「キンモクセイ」はその変種なんです。

 

「ギンモクセイ」は白い花で、香りも控えめです。

 

「キンモクセイ」の方がオレンジ色の花が派手で目立ち、また香りも強いため、キンモクセイの方が人気が高くなってしまいました・・・

 

実は僕も「ギンモクセイ」は見たことがありませんが、実は近くにあって、気づいてないだけかもしれませんね・・・

 

写真はキンモクセイではありませんが。