みなさんこんにちは。シェフ「H」です。

 

♪　夏も近づく　八十八夜　♪

 

この歌は「茶摘み歌」と呼ばれる歌です。（作者は不明）

 

立春から数えて８８日目で５月２日頃を指します。

 

そして今年は５月１日が八十八夜です。

 

「八十八夜の別れ霜」

 

という言葉があり、この頃から霜が降らなくなると言われています。

 

しかし、「晩霜（おそじも・ばんそう）」と呼ばれる霜により、農作物に大きな被害をもたらすこともあるために、それの注意喚起の意味も込めての「八十八夜」でもあるそうです。

 

八十八を組み合わせると「米」という字になることから、農家では茶摘みや田に籾まきを始める時期と言われています。

 

また「八」という漢字は末広がりで縁起が良いため、豊作祈願の行事や夏の準備を始める吉日とされているそうです。

 

八十八夜に摘んだ新茶は、不老長寿の縁起物と言われるほど栄養的にも高いとされています。

 

実際、二番茶に比べてカフェインやカテキンが少なく、テアニンと言う旨味成分が豊富に含まれていて、リラックス効果が期待できると言われています。

 

これだけ有名な八十八夜ですが、実は良く聞く「二十四節気」ではありません。

 

「雑節（ざっせつ）」と呼ばれる特別な暦日で、季節の移り変わりをより的確に掴むために設けられたものです。

 

この雑節で他にもよく知られている日として、「節分」や「彼岸」「土用」などがあるんですよ。

 

摘み取られた新茶が楽しめるのはもう少し先の６月ごろだそうです。

 

その頃には美味しい新茶を楽しむことができますよ！